En région Sud, de nombreux espaces présentent d’exceptionnels patrimoines naturels, géologiques et culturels menacés ou à protéger. A partir de la localisation de « hotspots » de biodiversité, la Région travaille en étroite collaboration avec les porteurs de projets locaux pour mener des investigations et lancer les procédures qui permettront de classer un site et d’en définir la réglementation.
La nature est au cœur des Réserves, qui disposent de leur propre projet de gestion afin de la protéger et qui constitue la « feuille de route » du site. Sur chaque territoire, inventaires et suivis du patrimoine dictent la mise place d’actions qui permettent de maintenir et d’encadrer les activités humaines pratiquées. Ainsi, sur toutes les Réserves, se pratiquent des activités pastorales, forestières ou de tourisme durable quand ces dernières sont mises en œuvre dans une optique de compatibilité avec les enjeux de biodiversité des sites protégés. Au fil du temps, pour résister aux changements climatiques et aux nombreuses menaces qui pèsent sur la biodiversité, les Réserves sont appelées à se multiplier et à s’étendre.

En Camargue, la Réserve Naturelle régionale de la Tour du Valat est la plus grande de la région Sud. Créée en 2008, elle abrite, entre autres, 590 espèces de plantes, 1600 espèces d’invertébrés, 30 espèces de poissons et 317 espèces d’oiseaux. La fondation de la Tour du Valat, propriétaire de la Réserve, est un institut de recherche de renommée internationale pour la conservation des zones humides méditerranéennes. Elle mène de nombreux projets pour la conservation des espèces, pour la gestion de l’eau ou encore pour la restauration des écosystèmes. En juillet dernier, la Région Sud a voté l’extension du périmètre de la Réserve, passant de 1845 à 2163 hectares, grâce à l’intégration de terrains jusqu’ici dédiés à l’agriculture. Une excellente nouvelle pour la Glaréole à collier, ce petit oiseau qui y nichait à même le sol, ou pour le marais du Grenouillet, zone humide qui n’était jusque-là qu’à moitié dans la Réserve.

Dans les Alpes-Maritimes, les roches rouges des Gorges de Daluis ont fait la réputation du « Colorado Niçois ». 157 espèces peuplent ce paysage singulier, qui a commencé à se forger il y a plus de 280 millions d’années avec le dépôt de cendres volcaniques. Le périmètre de la Réserve s’étend de manière morcelée sur les communes de Daluis, Guillaumes et La Croix-sur-Roudoule. Pour faciliter la gestion du site, un périmètre de protection de 1886 hectares est venu s’ajouter à la réserve de 1082 hectares, formant un ensemble où les espèces alpines comme le chamois, le tétras lyre ou encore l’aigle royal cohabitent avec des espèces méditerranéennes telles que le lézard ocellé ou le circaète Jean-le-Blanc. C’est le second périmètre de protection classé autour d’une Réserve naturelle régionale en France !