C'est en sillonnant les mers que Simon Bernard, officier de marine marchande, président et cofondateur de l'entreprise, réalise l'étendue des dégâts causés par le plastique, « dont 20 tonnes se déversent chaque minute dans l'océan », l'équivalent d'un camion-poubelle. Constatant que 80 % des déchets plastiques polluant les océans viennent des zones côtières, les 20 membres d'équipage vont cibler « les 30 villes au monde qui croulent le plus sous ces déchets, notamment parce qu'ils manquent d'infrastructures de traitement », décrit Simon Bernard.

Comment ?  En nettoyant le passé et en favorisant le recyclage du plastique qui a été produit. Avec une vision claire : identifier là où existent les innovations simples à mettre en œuvre et peu coûteuses. Et enfin un levier que l’équipe du Plastic Odyssey veut actionner : faire du déchet une opportunité. Pour lutter contre la plastique en mer, il faut agir à terre.

En Asie du Sud-Est, en Afrique ou encore en Amérique du Sud, Plastic Odyssey souhaite former 300 entrepreneurs au recyclage des déchets en objets solides et utiles, comme des pavés, de la tuyauterie, grâce à des machines simples et robustes, dont les plans sont accessibles en open-source.

Au-delà du recyclage, Plastic Odyssey dispensera lors de chaque escale des campagnes de sensibilisation à la réduction nécessaire du plastique dans notre quotidien. « Nous ne voulons pas diffuser au grand public le message de la technologie salvatrice », explique Maïté Abos, directrice de l'association. A bord du Plastic Odyssey, les visiteurs du monde entier pourront observer les machines-outils mais aussi visiter un espace de vie " zéro déchet et zéro plastique ". Le Plastic Odyssey, long de 40 mètres, est lui-même propulsé aux déchets plastiques, grâce à un système de pyrolyse, et ainsi autonome en énergie.